아이들이 ‘몰라’나 ‘귀찮아’라고 말할 때, 부모님은 종종 화가 나기 쉽죠. 하지만 전문가들은 이 말이 버릇이나 반항이 아니라, 피곤하거나 힘든 상태의 신호라고 설명합니다. 아이들은 감정과 생각이 많지만, 말로 표현할 에너지가 부족해서 단답으로 버티는 것일 뿐입니다. 부모님이 ‘왜 몰라?’ 또는 ‘생각 좀 해봐’ 같은 질문을 더하면 아이는 더 복잡한 마음이 되어 회피하거나 방으로 들어가는 경우가 많아요. 반면, 아이의 단답을 인정하고 ‘알겠어. 지금은 말할 힘이 없구나’라고 말해주면, 아이는 자신이 이해받았다고 느끼고 다시 말을 하게 됩니다. 이 간단한 한 문장만으로도 아이와의 관계를 지키고, 아이의 생각이 다시 돌아오는 신호를 받을 수 있어요. 중요한 건, 이 말을 하고 잠시 물러나는 것. 대부분의 아이는 몇 시간 또는 다음 날 다시 말을 걸어오며, 그때 아이의 생각이 돌아온 것을 알 수 있습니다. 그러니 아이의 단답은 무례가 아니라 피로의 신호임을 기억하고, 질문을 줄이면서 관계를 지켜가는 게 가장 현명한 방법입니다.
아이의 단답은 무례가 아니라 피로의 신호라는 점을 이해하고, 부모님이 ‘알겠어’라는 한마디로 인정해주는 것이 아이와의 대화 회복에 도움이 됩니다. 잠시 물러나서 아이가 다시 말을 걸 때까지 기다리면, 아이의 생각이 돌아오고 관계도 좋아질 수 있어요.